高屏溪原名下淡水溪，同時亦是台灣南部最大的河川，但高屏溪流域全年降雨量並無明顯週期性變化，部分地區有逐漸減少之趨勢，由最大連續不降雨日數分析配合空間推估發現，高屏溪流域下游集水區容易發生乾旱，河川裸露情形嚴重。尤其莫拉克颱風引發的八八水災，導致高屏溪河床淤積甚為嚴重，明顯增加河床高度及裸露面積，也加重了風蝕揚塵的嚴重性，乃因大量砂石被沖刷至高屏溪河床，且越往下游其河床之砂粒越細，導致里嶺大橋下游河段在春冬季枯水期間好發風蝕揚塵，使得大寮及林園空氣品質測站濃度顯著上升。

此外，河川管理單位為清除河床淤砂，乃於每年汛期以外期間，執行里嶺大橋上游河段之河川疏濬作業，往往在每年10月至翌年4月進行河川疏濬及砂石採集，此段期間恰為南台灣之乾季，適逢東北季風盛行，導致河床裸露地風蝕揚塵及河川疏濬逸散揚塵之雙重疊加效應，使得下風處位於高雄市轄區內之美濃、大寮、林園空品測站之懸浮微粒濃度明顯上升，高屏溪沿岸鄉鎮區空氣品質持續惡化，迭遭民眾抱怨及陳情，故建立本揚塵預警通報資訊平台，以利於第一時間通報民眾，降低民怨！

高屏溪流域之地理位置在北迴歸線以南，平面分佈應屬亞熱帶地區，垂直分佈氣候類型變化大，水陸域生態豐富：

流域位置高屏溪位於台灣南部，舊名下淡水溪，發源於中央山脈玉山附近，向南流經高雄、屏東兩縣之25鄉鎮市， 於林園鄉及新園鄉注入台灣海峽，主流全長171公里，流域面積3,257平方公里，為台灣流域面積最大、次長之河川，上游除幹流荖濃溪外，主要支流包括旗 山溪、隘寮溪及荖濃溪分流濁口溪，旗山溪分流美濃溪、口隘溪等。

高屏溪與世界其他重要河川相較，其河川短促，流域面積小，但降雨量大，且坡度陡峭，集水區地質脆弱，故流量特大，輸砂量大(530噸/km2/年 )，分述如下。

高屏溪流域之岩層依其分佈可分五類：

1. 古生代至中生代之黑色與綠色片岩，分佈於流域之東南部。
2. 始新世至漸新世之黑色板岩與石英岩，分佈於荖濃溪 以東，岩質堅硬，節理發達。
3. 中新紀至上新紀之砂岩與頁岩，分佈於荖濃溪以西，二仁溪以東之山地，岩質堅實，節理較少。
4. 更新世之古河流沖積層， 屬第四紀之階地堆積，形成台地而分佈於各主支流之兩岸。
5. 新生代河流沖積層，分佈於下游之沖積平原。

早期造山運動影響，高屏溪流域至今仍有頻繁的地殼活動，斷層分布有鳳山、旗山、六龜、潮州斷層等四處。

中下游之平原，台地及盆地多為沖積土及雜地構成；丘陵低山地區為崩積土、黃壤及石質土等土壤，高山地區大部份為石質土、灰化土及森林土，其中有少部份由黃色土及紅色土所構成。

流域位於北迴歸線南北兩側，因地形垂直分佈由海岸起至海拔 3,666公尺，氣候類型變化大，沿海平原及中海拔丘陵區屬於熱帶氣候，高山區屬溫帶氣候，氣溫由西南沖積平原向東北山區遞減，形成垂直氣候帶。

流域氣溫平地區域南北差異不大，平地與山區差異較顯著，平地年平均氣溫 18℃～29℃，平均溫度約為24.7℃；高山氣溫略低在 19℃～21℃間。以一月最低，七月最高。

流域降雨之時空分布極不平均，年雨量的分布趨勢，靠近中央山脈地區較大，平地及沿海地區較小，自玉山之3,400毫米，向沿海降至 2,000毫米。雨量集中於 5～10月間，佔全年90%，季節性豐枯明顯。

年平均徑流量 84.5億立方公尺，其中豐水期約 76.9億立方公尺約佔總逕流量之91%，枯水期約7.6億立方公尺。

蒸發量約介於825毫米至1895毫米之間。